据意大利《信使报》（Il Messaggero）报道，中资航运企业Sea Legend运营的北极集装箱航线定于8月12日开航，从中国东部港口宁波出发，沿俄罗斯北部海岸经北方海航道（Rotta del Mare del Nord），驶往英国的费利克斯托港。与以往的试验性航行不同，这一次是每周一班的常规集装箱运输服务。
报道说，这条航线让北京在2018年外交部白皮书中首次提出的「极地丝绸之路」构想落到实处，主要作用是绕开印度洋一带海峡的瓶颈。按该报的说法，自今年2月28日伊朗冲突爆发以来，作为油轮运输关键节点的霍尔木兹海峡陷入封锁或时断时续的状态，凸显了替代通道的价值。上周五，管理该航道的俄罗斯国有企业俄罗斯国家原子能公司（Rosatom）批准Sea Legend开通这项服务。
航行时间是这条线路的卖点。报道指出，视北极圈内的实际条件，新航线可把两港之间常规40天的航行时间缩短三分之一到一半。此前有船舶曾以20天跑完宁波至费利克斯托的航程，被运营方称为「纪录」。北方海航道去年夏季通行量达到23艘次，为历史新高，2024年为15艘次。
不过这并非全年可用的通道。报道明确指出，北极通行窗口期有限：Sea Legend本次服务的运营期为8月12日至10月27日，中国船东协会预计相关运输集中在7月至9月。对北京而言，北极航线不是要取代南线海运或中欧班列，而是夏季可用的一条替代路径，用于分散物流风险、绕开红海、马六甲海峡和波斯湾等可能出现的堵点；报道提到中国7月录得1125亿美元贸易顺差。
报道还说，这条通道正被逐步制度化：北极航线已写入中国「十四五」规划（2021—2025年）与2035年远景目标，交通运输部已开设服务，向船舶提供白令海峡至巴伦支海之间的海冰情况更新；中俄自2023年起在这一领域展开合作，次年设立了政府间对话框架下的专门分委员会，未来还可能延伸到关键原材料的开采与勘探。对在意大利做进出口的读者来说，这条航线目前只是夏季窗口期内的一个额外选项，安排货期时仍需以承运人给出的实际船期为准。
